Dalam upaya meningkatkan efisiensi dan kualitas hasil tangkapan nelayan, Politeknik Negeri Bengkalis (Polbeng) telah mengembangkan inovasi berupa cool box portable. Inisiatif ini adalah bagian dari program pengabdian kepada masyarakat (PKM) yang diarahkan untuk mendukung nelayan di Desa Kuala Alam, Bengkalis.
Cool box portable ini dirancang khusus untuk digunakan di kapal-kapal tradisional dan bertujuan untuk memperpanjang umur simpan ikan lomek, yang merupakan bahan baku utama dalam produk makanan olahan khas Bengkalis. Edy Haryanto, Ketua Tim PKM Polbeng, menyampaikan bahwa pengembangan cool box ini muncul sebagai respons atas permintaan dari Direktur Badan Usaha Milik Desa (BUMDesa) Kuala Alam, yang bertujuan untuk mendukung ekonomi lokal dan menyediakan layanan yang lebih baik kepada masyarakat.
Edy menjelaskan, "Salah satu tantangan yang dihadapi nelayan di Desa Kuala Alam adalah kurangnya fasilitas pendinginan yang memadai untuk menyimpan ikan lomek selama perjalanan di laut. Biasanya, nelayan hanya menggunakan kotak styrofoam yang diisi es batu, yang diletakkan di dek kapal. Ini tidak efektif karena biaya cool box konvensional yang mahal dan kurangnya akses ke solusi yang lebih efisien."
Cool box yang dikembangkan oleh Polbeng menawarkan solusi yang lebih terjangkau, meningkatkan umur simpan ikan, dan memastikan kualitas serta keamanan ikan tetap terjaga. Alat ini dirancang agar portabel, sehingga memudahkan nelayan dalam mengelola dan mendistribusikan ikan ke area yang lebih luas.
"Kami berharap dengan penggunaan cool box portable ini, nelayan bisa mempertahankan kesegaran ikan lebih lama, yang secara langsung akan meningkatkan nilai jual ikan tersebut. Ini penting untuk menjaga kualitas ikan dan produk olahan turunannya," tambah Edy.
Dalam proses pengembangan, tim PKM Polbeng melibatkan beberapa mahasiswa dari berbagai program studi, menunjukkan komitmen Polbeng dalam mengintegrasikan pendidikan dan praktik nyata dalam membantu masalah komunitas.
"Kami optimis bahwa dengan inisiatif ini, BUMDes Kuala Alam dan nelayan setempat akan dapat mengatasi kendala yang ada dan secara signifikan meningkatkan ekonomi desa," tutup Edy. Pembuatan cool box portable ini tidak hanya merupakan langkah inovatif dalam meningkatkan pengolahan ikan, tapi juga sebuah contoh nyata dari pengaplikasian ilmu pengetahuan untuk kepentingan masyarakat luas.
